(This is our second weekpost in English. If you're new to PLAY Pilots you may want to read this post first.)

The past weekend saw the successful launch of the third PLAY Pilots live game, Bandjesland (Tape Land), at music festival Le Guess Who?, Utrecht. In a full house in Tivoli Oudegracht, music fans found their way to Bandjesland in droves, to the point where the intimate and psychedelically colored party in the backstage catacombs rivaled (well, almost) the main hall as the place to be.

The creative atmosphere of Bandjesland proved infectious, with many spontaneous mixtape collaborations between visitors. In all, over the course of two nights more than 1000 samples were recorded, adding up to some eight hours of music! For everyone who participated or wants to hear what Bandjesland sounded like, we have just released all mixtape sessions on the site.

And for a visual impression, here are some photos from Saturday night (thanks Kars).

Sadly, this wraps up the PLAY Pilots project for 2010. We started 24 weeks ago with three festivals marked as circles on a whiteboard, with a connecting line between them. That's all we knew about the project, that it would consist of three live games and a connecting online metagame. Since then, thanks to inspiring collaborations with Fourcelabs, Zesbaans and Monobanda, three exciting live games and an online dueling game were launched and enthusiastically played by an eclectic audience of music, film and game fans.

We would like to thank the festival organizers of Stekker Fest, Nederlands Film Festival and Le Guess Who?, as well as the City and Province of Utrecht for their confidence and support in making PLAY Pilots possible.

Hubbub says "Mission accomplished!" Of course we're already exploring ideas for further developing the online and live games, and we hope to be able to announce follow-up activities in the near future. So keep an eye on this blog (RSS) or follow us on Twitter (@playpilots).

Over and out.

Ik heb iets om met jullie te delen: je kunt nu de Bandjesland-sessies terugluisteren! Twee weken geleden hebben weet-ik-hoeveel mensen in Tivoli Oudegracht tijdens het te gekke Le Guess Who? gespeeld met de live game van Monobanda. Meer dan 1000 samples zijn opgenomen, en er is werkelijk uuuren muziek geproduceerd. Met recht een succes, dus.Onze computers hebben al die tijd druk staan snorren om alles bij te houden, en dat staat nu online. 

Op de uitgebreide Bandjesland-pagina kun je nu de opnames van de speelsessies terugluisteren. We hebben een mix gemaakt van de muziek uit onze computers en wat de aanwezigen allemaal nog meer voor geluid maakten. Verder kun je alle samples die zijn opgenomen terugluisteren. En omdat we weten wanneer welke sample is gebruikt om muziek te maken, kun je op een knopje duwen om in de sessie-speler streepjes te tekenen op de momenten dat hij terug komt.

We hebben ons best gedaan om zoveel mogelijk informatie terug te tonen zodat je je sample kan terug vinden. Als dat is gelukt, of je komt gewoon iets tegen wat je tof vindt, dan duw je op het hartje om hem bewaren. Alle samples die je tof vindt staan op je profiel.

Tot slot, als bijdrage aan de wondere wereld van remix-cultuur, kun je de sessie-opnames downloaden (ze staan zelfs op het DJ-fähige SoundCloud) en kun je de samples ook allemaal afzonderlijk downloaden. Allemaal onder een Creative Commons licentie, dus doe er je voordeel mee.

Toen we vorige week een testversie live zetten noemde onze chef techniek Alper het op Twitter een "pants down release". Onze broek is nu wel opgehaald denk ik. Veel plezier ermee.

 

Week 22 van PLAY Pilots en we tellen alweer af naar de derde en voorlopig laatste live game, Bandjesland, die aanstaande vrijdag wordt geopend op Le Guess Who?. Afgelopen vrijdag was er al een succesvolle testrun in Tivoli, waar al volop gedanst werd. Zie vooral ook het persbericht over Bandjesland en mis het niet!

Intussen zijn wij, met name Alper en Simon, weer druk bezig om de live game te integreren met de website. Ook deze keer biedt dat weer een leuke uitdaging. Want na de finishfilmpjes van Wip 'n' Kip en de filmcombinaties van de Stereoscoop is het deze keer muziek die we ontsluiten, om de "mixtape madness" van Bandjesland na afloop ook online beschikbaar te maken voor iedereen die zijn of haar DJ-kunsten wil terughoren.

En dus werd er een Soundcloud-meets-cassettebandje-achtige interface geschetst, ontworpen en gebouwd voor de PLAY Pilots site. Hieronder vast wat work in progress. De werkende pagina zal in de loop van de week live gaan.

Rest ons nog een paar wegwijzers te geven in het overvolle programma van Le Guess Who?. Als we het thema van cassettebandjes aanhouden, dan kom je donderdagavond uit bij Awesome Tapes from Africa, en zondagavond bij The Tapeworm Comes Alive.

En voor wie zaterdagavond los wil tippen we twee uitersten in futuristische beats: Dimlite en Mike Slott, allebei in Tivoli de Helling.

Week 18 of PLAY Pilots and it's about time to recap the project so far. We'll do this one in English to introduce non-Dutch speakers to the project as well. (So technically this is not a weeknote but an 18-weeksnote...)

So, what is PLAY Pilots about? The project consists of three live games at cultural festivals in Utrecht, along with an ongoing online game. PLAY Pilots links music, film and game culture, and aims to create 'playful' interaction between different audiences.

The online game in particular plays with the idea of mixing audiences by staging a battle of festival subcultures – ranging from Happy Campers and Spaceapes to Barflies and Scissor Sisters. Created by Hubbub, it allows players to challenge friends in text-based, Twitter-integrated 'duels' to earn virtual street cred and develop their own style.

Meanwhile, two of the live games have been played, with one more coming up in November...

Each of these games, produced by different Utrecht-based creative companies, represents an experiment in how to engage festival audiences in interactive, playful culture. We've also made sure to integrate each game with the PLAY Pilots website, which involved some interesting challenges in linking these live, physical activities with the online, virtual world.

August: Wip 'n' Kip at Stekker Fest
The 2010 edition of Stekker Fest, an outdoor electronic music festival, featured the first PLAY Pilots live game, created by Fourcelabs. They came up with an hilarious race involving spring riders (wipkippen). Afterwards, contestants could claim their race times as well as footage of their finish on the website. For an impression of the resulting spring riding madness, see FourceLabs' previous blog posts.

As a sidenote: FourceLabs will be presenting this project at the upcoming This Happened Utrecht. (This event tends to fill up in a matter of minutes, so if you'd like to attend, be quick!)

September: The Stereoscoop at Dutch Film Festival
The Dutch Film Festival is the annual ten-day showcase for the Dutch film industry, in venues around Utrecht. Created by new media collective Zesbaans, the second live game was a VJ installation titled the Stereoscoop, which allowed people to scratch and remix iconic scenes from Dutch film history.

Located near the central festival pavilion, the Stereoscoop attracted both players / VJ's and curious audiences. On a large screen with two scenes side by side, the installation playfully challenged people to find links between scenes and earn badges. These badges – with such names as the Shock Monkey, the Bully and the Alchemist – could then be redeemed on the website.

For images of the Stereoscoop check Zesbaans' blog posts.

Upcoming in November: 3rd Live Game at Le Guess Who?
The third PLAY Pilots game is coming up in November at the Le Guess Who? Festival, which places "creative, daring and refreshing scenes in the spotlights" – indie music scenes, that is.

Producers Monobanda are still in the process of developing this game, but their weeknotes so far suggest it will involve an intriguing combination of old-school cassette tapes and brave new RFID tags. The project's working title is Bandjesland (Tape Land), which will be physically located backstage at Tivoli, Utrecht.

We'll be announcing more about the Le Guess Who? Game soon, so stay tuned...

Week 13 stond in het teken van het afmaken en de opening van de Stereoscoop, de tweede PLAY Pilots live game.

Het PLAY Pilots team was aan het begin van de week nog druk om de koppeling tussen de Stereoscoop en de website te maken, zodat spelers online hun gevonden badges kunnen claimen. Inmiddels zijn 6 7 van de 16 badges gevonden, dus voor wie de komende dagen in Utrecht is: er liggen nog volop kansen op eeuwige roem...!

Vrijdagavond werd de Stereoscoop officieel ingewijd met champagne en een goedbezochte borrel op een regenachtige Neude. Kars en Juul hielden een kort praatje over het project, waarna iedereen los kon op de remixmachine.

Diezelfde avond ook een item in de NFF talkshow over de Stereoscoop, met daarin de quote van de dag, van Skin-acteur Robert de Hoog: "Ik vind het heel erg lekker om met mezelf te spelen."

Volg trouwens ook @playpilots voor meer buzz rond de Stereoscoop!

Week 11 alweer... Iedereen is weer terug van vakantie, ingelogd en bijgepraat. Na de post-Stekker fase belandt PLAY Pilots nu in de pre-NFF fase.

Deze week voegden we aan de site de pagina over De Stereoscoop toe, de veelbelovende game / installatie die Zesbaans ontwikkelt voor het Nederlands Filmfestival. Net als bij de Wip 'n' Kiprace wordt ook hier weer gewerkt aan een ingenieuze koppeling tussen de fysieke game op het Neude en de online game van PLAY Pilots. Meer hierover in de Zesbaans weeknotes.

Voor komende week staat bij ons een brainstormsessie op het programma om de metagame verder te tweaken / verbeteren / uitbreiden. Concreet betekent dat het uitvoeren van een uitgebreide, ge-MoSCoW-de actielijst, waarin ook de waardevolle feedback van spelers is verwerkt.

Volgende week meer over onze plannen met PLAY Pilots!

En verder alvast een programmatip voor het Filmfestival: de slotfilm 'Son of Babylon', een Irakees oorlogsdrama met een Nederlands coproductietintje, is een absolute aanrader! Uw correspondent blogde er eerder dit jaar over. Nu voor het eerst in Nederland te zien.

Dus, in week acht van de ontwikkeling van de PLAY Pilots metagame werkten we toe naar Stekker Fest. Het eerste festival waar een live game gespeeld zou worden. De game sloeg in als een bom, getuige de eerste foto's die inmiddels online staan. Ik laat de eer verder aan FourceLabs om in hun weeknote stil te staan bij de overwinning.

Om de website aan de live game van FourceLabs te verbinden hadden we twee dingen bedacht: we delen buttons uit aan spelers van Wip 'n' Kip, en we geven ze een code waarmee ze hun racetijden en -filmpjes kunnen claimen.

De buttons hadden we, zoals vorige keer geschreven, al gefixt. Voor het codeverhaal kwamen we bij elkaar om de dingen die aan de website toegevoegd zouden moeten worden uit te schetsen. We besloten ons te beperken tot stap één, het bewaren van de codes. Het tonen van de Wip 'n' Kip racegegevens zouden we daarna oppakken (terwijl ik dit schrijf wordt daar hard aan gesleuteld).

Omdat we snel wilden werken, en omdat het niet om compleet nieuwe pagina's ging, besloten we dat Simon zijn designs direct in HTML en CSS zou opzetten. Alper zou vervolgens de achterkant eraan vastknopen. Simon kan natuurlijk niet doodleuk nog-niet-werkende dingen aan de website die jullie allemaal zien toevoegen, dus Alper heeft er ook voor gezorgd dat we in een privaat hoekje nieuwe dingen kunnen opzetten alvorens we ze naar buiten brengen.

Het resultaat is een paar dagen voor Stekker Fest live gegaan; een simpel formulier op de Wip 'n' Kip pagina waar je, als je gespeeld hebt, je code kunt invullen. We bewaren ze allemaal, en zodra de racetijden en filmpjes online staan koppelen we ze op basis van die code aan je profiel. 

Naast deze kleine nieuwe toevoeging heeft Alper zich boos gemaakt op het klassement, dat steeds trager leek te laden. Ik weet niet precies wat hij heeft gedaan, maar dankzij zijn elite hacker skills laden de lijstjes nu bliksemsnel. Maar goed ook, want we hebben een steady stream van nieuwe aanmeldingen.

De komende tijd gaan we ons richten op het publiceren van de Wip 'n' Kip racegegevens en het uitrollen van een nieuwe versie van de online game (met nog betere regels). Als je nu naar de homepage kijkt zie je dat de volgende live game al aangekondigd staat; De Stereoscoop van Zesbaans, die je op het Nederlands Film Festival zult kunnen spelen. Ook daarvoor zullen we natuurlijk nieuwe dingen gaan toevoegen aan de site. Nog zes weken te gaan!

 

Week zeven was de week waarin we een eerste versie van de website open stelden voor het publiek.

Ik kan hier een mooi verhaal vertellen over hoe we van week zes op week zeven flink doorhaalden. In het weekend doorwerken, ook op afstand. Drukke discussies op Campfire. Op maandag en dinsdag tot in de late uurtjes. Dineren bij de KFC. Een beer-minus-zero lijst met daarop de laatste dingen voor de lancering. En dan de knop om, de site live, en om het te vieren het glas heffen in een kroeg nabij.

Maar dat verhaal, of tenminste de uitgebreide versie daarvan, houd je van me tegoed. Vanaf dinsdag 3 augustus kan er in ieder geval gespeeld worden, en daar zijn we trots op. 

We kregen complimenten voor de vormgeving, de grappige teksten, het idee. Daar zijn we blij mee. We kregen ook veel suggesties voor verbetering, en daar zijn we nóg blijer mee. We noteren ze allemaal, MoSCoW-en ze, en zijn sinds maandag begonnen met het bijwerken van de site.

Dingen die we nu al gefixt hebben:

• Na inloggen ga je direct naar het klassement om te beginnen met spelen. En de knop op de homepage die zegt "meld je aan" verandert in "start een duel". Hopelijk is beginnen met spelen nu wat makkelijker.
• Er is een help-pagina met een beknopte uitleg van het spel, en wat geheime info over hoe bepaalde spelmechanismen ongeveer werken. Voor de verwarden en nieuwsgierigen onder jullie.
• Inloggen en duelleren op een iPhone werkt nu naar behoren. Nu kun je overal en altijd duelleren!

Meer updates volgen, houd dit blog en Twitter in de gaten voor nieuws daarover. En blijf spelen en blijf zeker ook je mening delen. Via mail, of nu ook via Get Satisfaction. De komende week gaan we ons ook richten op het binnenhalen van de spelgegevens van Wip 'n' Kip…

Komende zaterdag is Stekker Fest. Daar kun je Wip 'n' Kip spelen, de eerste PLAY Pilots live game van de hand van FourceLabs. Wij (Alper, Simon en ik) zullen daar zijn om goodies uit te delen aan spelers van de online game en natuurlijk Wip 'n' Kip zelf. We hebben buttons met daarop onze vliegende P, en voor de Stekker Fest stijlen Spaceape, Happy Camper en Mr. DJ. Get them while they're hot!

Ik heb net een nieuwe versie van het spel getest.

De afgelopen week was vooral gericht op het bouwen van al die mooie dingen die we de afgelopen tijd hebben bedacht. De rolverdeling is ruwweg zo dat Alper de boel bouwt, Simon de schermen vorm geeft, en ik m'n CSS en HTML vaardigheden heb afgestoft om de boel met elkaar samen te voegen. Ik ben blij dat Simon zowat klaar is met de schermontwerpen. Hij is een stuk handiger met stylesheets dan ik.

Een ander spoor dat loopt is de gadget die we willen uitdelen aan spelers van de online game, en de eerste live game, op Stekker Fest. Veel opties hebben de revue gepasseerd: buttons, petjes, zonnekleppen, zweetbanden… Maar we zijn nogal gecharmeerd van speldjes. De hoop is nu dat we een speldjesboer zo gek krijgen om binnen twee weken iets te leveren. Dat valt nog niet mee in deze zomerperiode. Die arme Simon zal ook daarvoor nog wat ontwerpwerk moeten doen…

Sneak preview van de illustraties die Simon voor de online game heeft gemaakt.

Terwijl Alper en Simon stevig doorbuffelen op de site leg ik zo nu en dan het CSS-werk neer om "mee te kijken" met FourceLabs, die ook in de laatste fase van hun pilotproject voor Stekker Fest zitten. Het helpt dat we nu een studio delen in de nieuwe Dutch Game Garden op de Neude. Afgelopen week zijn we verhuisd. Inderdaad, dat kan er ook nog wel bij.

De eerste pilot is nog niet af en de volgende staat alweer in de coulissen te wachten, zoals je hebt kunnen lezen in de eerste weeknote van Zesbaans. Ook met hen, en het NFF, heb ik zo nu en dan overleg. 

We houden het deze week kort, want we zetten nu alles op alles om de online game "live" te zetten, zodat jullie kunnen gaan spelen. Houd dit blog of Twitter in de gaten voor het laatste nieuws daarover. Voorwaarts!

Tot nu toe heeft Bernard onze weeknotes voor z'n rekening genomen, maar nu is hij op een welverdiende vakantie, dus neem ik het even van hem over. Hij was wel zo vriendelijk om een stukje voor te koken, wat de situatie tot vorige week woensdag aardig goed beschrijft. Laten we daar eens mee beginnen:

Week 5 stond in het teken van spelregels. Zoals vorige week bericht hebben we een 'bare bones' versie van het spel, en zijn we nu vooral bezig met de productie. Maar ondertussen blijven we ook schaven aan het spel zelf.

Wat we voor ogen hadden was een eenvoudig, herhaalbaar spelletje tussen twee spelers – noem het een duel. Een manier om die herhaalbaarheid (oftewel, hoe lang blijft het leuk?) te bereiken is als spelers strategieën kunnen ontwikkelen. Strategie is als het ware het grijze gebied tussen de regels, waarin de speler een afweging moet maken tussen verschillende mogelijkheden.

Strategie, zo bleek in een brainstormsessie op maandag, bestaat op twee niveaus: binnen een duel en over meerdere duels heen. Een simpel spelletje als Rock-paper-scissors biedt bijvoorbeeld geen ruimte voor strategie binnen één spel (beide spelers doen maar wat), maar wel in een serie spelletjes (beide spelers kunnen dan op basis van voorgaande rondes voorspellingen doen over de tegenstander, en daar hun acties op aanpassen).

Kars, Bernard en Alper in discussie over de spelregels

Daartegenover staat het klassieke Prisoner's Dilemma, dat ook binnen één spel een afweging bevat – misschien wel de meest archetypische afweging uit de speltheorie. Maar waar zit 'm dat nou precies in? De crux zit in het element van 'risk vs. reward'. Immers, anders dan bij Rock-paper-scissors worden de mogelijke acties in het Prisoner's Dilemma verschillend beloond en bestraft, waardoor een speler meer of minder risico kan nemen.

Aan de andere kant is ons duel turn-based, waar het Prisoner's Dilemma simultaan is. (Anders gezegd: ons duel wordt met open kaarten gespeeld, het Prisoner's Dilemma met dichte kaarten.) De uitdaging was dan ook om een simpel systeem van 'risk vs. reward' te verzinnen voor een turn-based duel.

…en tot zo ver Bernard's verhandeling over spelregels. Onze eerste release nadert met rasse schreden - de precieze datum houden we nog even geheim - dus er werd druk geklust aan de game engine en aanverwante softwarezaken door Alper. Simon heeft zich flink boos gemaakt op de designs van de schermen. Alles begint aardig vorm te krijgen. Hieronder zie je daar een klein voorproefje van.

Sneak preview van de metagame

Zelf heb ik de pilot voor het Nederlands Film Festival aangezwengeld, die door Zesbaans gemaakt wordt. Beide clubs hebben er erg veel zin in en kwamen gelijk met mooie plannen. Met FourceLabs heb ik meerdere keren contact gehad om ervoor te zorgen dat het spel dat wij maken op een aardige manier koppelt met hun creatie. Daarnaast ben ik op speurtocht gegaan naar een kicken gadget die we kunnen gaan uitdelen op Stekker Fest om spelers van de metagame, en de live game van FourceLabs te belonen.