Stekker Fest - Week 4: Stroomversnelling
Week 4 en naar ons gevoel begint de deadline al in onze nek te hijgen. Het is een behoorlijk hectische week geweest waarin op chaotische wijze ontwerp-inhoudelijke, locatie-organisatorische en technisch-gerelateerde onderwerpen dwars door elkaar heen begonnen te lopen. Laat ik een poging doen ze op een rijtje te zetten.
Nieuwe locatie
Een fraai moment was toen we een telefoontje kregen van Lodewijk van Stekker Fest waarin hij monter het nieuws bracht dat er asbest gevonden was in het Liesbosch Park en dat Stekker Fest er niet kon worden gehouden. "Maar da's niet erg," vervolgde hij onverstoord, "we hebben al een nieuwe locatie." De nieuwe locatie is Park Transwijk in Kanaleneiland. Bij het Liesboschpark bleek het van onschatbare waarde de locatie in levende lijve te zien om een gevoel voor schaal te krijgen dus togen Lilian en Adriaan naar Park Transwijk om de plek te bekijken wat Lodewijk had voorgesteld voor ons. Prima plek, staat vlakbij het hoofdpodium op een eigen strook gras (heeft wel onze voorkeur t.o.v. een stuk beton of iets dergelijks), vlak tegen het meertje aan.
Technisch onderzoek
Camera - Afgelopen week is er behoorlijk veel onderzoek gedaan naar high-speed footage. Belangrijke eigenschappen voor ons waren dat de camera de footage op een acceptabele resolutie zou schieten en dat we enkele momenten na opnames de beelden op een groot scherm zouden kunnen tonen. We hebben even een Nikon Coolpix P100 in ons bezit gehad. Prima camera, kan tot 240 frames per seconde filmen, ongeveer wat we wilden. We konden echter niet volautomatisch bij de beelden en het is onwaarschijnlijk dat iemand de taak op zich gaat nemen om elke potje heel snel het filmpje eraf te halen en te administreren in zowel de game als de database, wat nodig is om de video's achteraf online terug te kunnen vinden. Uiteindelijk terecht gekomen op de Casio Exilim EX-F1, wat door middel van control software onder Windows volledig te besturen is. Karel en Julius gingen even de straat op om met een stoel een wipkip eindsprint te simuleren. Dat belooft nog wat op Stekker Fest!
Wiimote - Voor de interfacing van de wipkippen met de computer gaan we de Nintendo Wii Remote gebruiken, welke we in het zitvlak van een wipkip gaan inbouwen. Wij hebben in het verleden voor ons spel BlockBlazers aardig wat draadloze controllers uitgeprobeerd en zijn toen uiteindelijk de Wii Remote gaan gebruiken. Het is een onwaarschijnlijk robuuste controller wat via Bluetooth met een computer te koppelen is. We gaan GlovePIE gebruiken om meerdere Wii Remotes uit te lezen en het gedrag van de speler door te sluizen naar de game software wat op het scherm dingen gaat tonen.
Labelprinter - Aangezien we spelers na een potje een manier willen geven om hun resultaten (en bijbehorende video) online terug te vinden - wat tevens een ingang moet zijn om deelnemer te worden van de PLAY Pilots metagame - zitten we te denken om een labelprinter te gebruiken en voor elke speler een tag met een unieke code te geneneren. We hebben een Dymo Labelwriter 400 mogen lenen van Het Redactielokaal en dat lijkt 'm wel te worden. Daarmee kunnen we automatisch een aantal labels laten printen en er kan nog een mooi logootje en textuele uitleg bij ook. Een handige takeaway. Samen met Alper Cugun en Kars Alfrink van het PLAY Pilots team hebben we afgesproken wat voor data we per speler gaan opslaan. Wij gaan een MySQL database bijhouden, Alper krijgt 'm na Stekker Fest als CSV-bestand van ons.
Wipkipveer - Lilian heeft een hoop online naslagwerk verricht naar wipkipveren. We hebben wipkipleveranciers afgebeld, fabrieken die maatwerk veren bouwen en op Marktplaats gezocht naar tweedehands veren. Conclusie: doe het allemaal lekker zelf. Wipkipleveranciers moeten het via een inheemse hoofdkantoor in Timboektoe aanvragen en kunnen ettelijke weken later pas uitslag geven. Maatwerkbedrijven zijn nogal duur. Wat we nu gaan doen is op Marktplaats een paar wipkipveren kopen en met een handige knutselaar met een mooie werkplaats de eerste wipkip prototypen.
Interaction- en game design
Gameplay - Qua gameplay is het onwerp de afgelopen week versimpeld tot een vrij elementaire vorm. Dit nadat we waren gedivergeerd tot een uitgebreide waaier van competenties die je zou moeten bezitten om jezelf met recht de wipkipracekampioen (prachtig Scrabble woord) te mogen noemen. We wilden aanspraak maken op verschillende skills, waarbij je een combinatie van strategisch inzicht, gevoel voor ritme en domweg fysieke fitheid moest bezitten om op bepaalde momenten slinks en gecontroleerd te zijn en op andere momenten flink de demarage in te zetten. Op een gegeven moment werd het echter duidelijk dat we niet vanuit het niets een vrij complex spel moesten willen ontwerpen waarbij ontzettend veel variabelen onbeantwoord zijn. Je hebt namelijk geen idee hoe zoiets gaat aanslaan, dat moet je testen en van daaruit complexiteit toevoegen. Dat in combinatie met het groeiend besef dat we naast game design nog heel erg veel te doen hebben voordat de opstelling er werkelijk gaat staan noopte ons om back to basics te gaan. Uitgangspunt is om dichtbij de basis te blijven, namelijk het racen, en als er tijd over is na enkele playtests richting het eind van het project te bepalen welke variatie er nog aan toe te voegen is.
Julius probeert een timing spel bij te houden - blijkt erg uitdagend op een wipkip
Ruimtelijk ontwerp - Voor het ruimtelijk ontwerp hadden we tot vorige week een hoop op papier zitten schetsen. Julius ontpopt zich tot een erg prettige schetser en kan in korte tijd met een eenvoudige beeldtaal een ruimtelijke indeling neerzetten.
Onherroepelijk wil je dingen toch wat meer in ruimtelijke context kunnen zetten. Waar Google Sketchup misschien een prima optie was geweest koos Karel voor een meer oldskool oplossing en bouwde de opstelling met Lego. Het blijkt erg handig. Je hebt het in no-time gebouwd en omdat het makkelijk door iedereen manipuleerbaar is wordt het bouwsel een waardevol multi-user discussieobject.
Lego als prototyping tool
Ontwerp eisen voor de wipkip - We willen wipkippen gaan maken die groter zijn dan de traditionele wipkippen voor kinderen. Dit omdat een stevigere veer alleen niet voldoet, de wipkip is zo klein dat je er nog te makkelijk van af valt. We willen echter ook niet de wipkip 1:1 opschalen naar de omvang van een volwassene omdat we die oenige kwaliteit willen behouden van het zitten op een te kleine wipkip. Dat wordt aankomende week dus zoeken.
Voortgang
Ons doel voor komende week is om de eerste wipkip te maken. Dat wordt vast een paar keer het hoofd stoten en 'back to the drawing board' gaan. Eind deze week willen we weten hoe de wipkippen gemaakt gaan worden, daarna wordt het productiewerk voor de overige twee. Ondertussen zijn we ook bezig uit de ontvangen offertes een keuze te maken welk podium en scherm we willen gaan huren. We hebben een optie op een te gek 4 bij 3 led scherm, daarmee zullen zelfs alle buren in de omliggende flats van Park Transwijk de slow-motion beelden kunnen zien! Dat scherm moet echter wel passen in het geheel, daar willen we een ei over leggen. Technische gezien ligt er ook nog vanalles open. Adriaan is o.a. druk in de weer om het nemen en vervolgens verwerken van de high-speed beelden te automatiseren en de resultaten van een potje in een database te stoppen en automatisch de labels uit de labelprinter te laten verschijnen. Karel gaat aan de slag om de eerste versie van het grafisch ontwerp van het geheel te ontwikkelen.
Ohja, en we verhuizen samen met de Dutch Game Garden deze week naar ons nieuwe kantoor aan de Neude in Utrecht. Hadden we al gezegd dat we het druk hebben? Volgende week meer willekeur!
